Les fortifications portugaises d'Asilah

Les puissants remparts d’Asilah furent construits en pierre sous la domination portugaise, réduisant ainsi la superficie urbaine: l’utilisation du calcaire au lieu du traditionnel pisé ainsi que les tours d’artillerie en font un exemple du changement marquant le passage d’un modèle médiéval à un schéma basé sur les bastions et le recours à de nouveaux armements. Les murailles, protégées sur trois côtés par un fossé, étaient renforcées par des tours semi-circulaires. La façade donnant sur la mer est la plus irrégulière et conserve au centre une batterie de canons. Un mur (coracha) se détache de la courtine au niveau du tronçon occidental: ce mur permettait de contrôler visuellement tout le mur d’enceinte, évitant ainsi les angles morts. Le marabout Sidi Ahmed Ibn Musa est enterré dans un petit cimetière situé à proximité. Du côté occidental, on peut apercevoir un chemin de ronde qui est plutôt bien conservé. La porte principale de la ville se trouve au pied d’une tour située dans la partie méridionale. Une autre tour, carrée et de plus grande dimension, n’a pas de fonction défensive: il s’agit d’une tour-palais, ayant une fonction de représentation où résidait le gouverneur, construite en 1509 par le roi Manuel Ier dit le Fortuné sur l’emplacement d’un palais médiéval. La Tour de Menagem (Hommage), dite Al Hamra (la Rouge), est l’œuvre de l’architecte Boytac et est reconnue pour son élégance: elle se trouve dans la kasbah, à l’extrémité nord-ouest d’Asilah. Cette tour est ornée de merlons, couronnement interrompu aux angles par des petites tours semi-circulaires. Les façades sont animées par des fenêtres de style manuélin. Les entrepôts et les prisons se trouvaient au rez-de-chaussée alors qu’une bibliothèque et une salle réservée à la topographie étaient localisées aux étages supérieurs. L’édifice, restauré en 1993 sur la base d’estampes portugaises datant du XVIème siècle, domine l’océan et vers l’intérieur une place où se trouve la mosquée de Lalla Sayyda, utilisée par les Portugais comme dépôt pour les armes et les céréales.