La peinture sous les Alaouites

Si Tanger inspira de nombreux peintres européens, comme Eugène Delacroix, qui s’y installèrent dans la foulée des diplomates, l’interdit religieux de représenter des êtres vivants a longtemps empêché le développement d’une peinture non-décorative. Le premier peintre figuratif fut Mohammed Ben Ali Rbati, né à Rabat en 1861 et qui s’installa à Tanger en 1886: il fut le premier peintre marocain à exposer à Londres et à Marseille. En plus de la peinture, principalement des aquarelles, Mohammed Ben Ali Rbati était spécialisé dans la sculpture et la décoration de ses propres cadres en style marocain. Autodidacte à ses débuts, il se rapprocha de Delacroix et Matisse. Très attaché à sa ville d’adoption, il résida dans la médina et participa activement à la vie culturelle de Tanger, qui inspira ses tableaux. C’est grâce Mohammed Ben Ali Rbati que la peinture figurative se développa au Maroc, à côté de la peinture abstraite, notamment au sein de l’Ecole des Beaux-arts de Tétouan instituée en 1945 et celle de Casablanca fondée en 1950.