Lixus
La ville de Lixus se trouve sur une colline, à environ quatre-vingts mètres s.n.m., délimitée à la base par les méandres du fleuve Lixus (aujourd’hui Loukkos), à 3 km à l'ouest de l'embouchure océanique du fleuve.
Cependant, les recherches géo-archéologiques montrent une profonde évolution de la partie finale du fleuve Loukkos, qui pourrait avoir évolué son cours dans un bassin d'inondation, à l'origine inondé par les eaux océaniques. L'emplacement de la ville, au sommet de la colline et sur les pentes méridionales donnant vers la plaine de Loukkos, répond parfaitement aux besoins des fondateurs Phéniciens, liés aux activités commerciales et à la pêche océanique, ainsi que aux relations avec les populations indigènes de l’arrière-pays liées à la ville à travers le cours du fleuve navigable. La ville phénicienne n’est pas vraiment connue, car les niveaux du 13ème siècle. Av. J.-C. obtenus avec les recherches de M. Ponsich et plus récemment par M. Habibi et C. Aranegui ont documenté la présence de matériaux d’époque phénicienne de la fondation et d’autres éléments structuraux. Actuellement, la structure urbaine de la ville se concentre d'une part sur le quartier industrielle près de la rive droite du Loukkos de l’autre part sur les trois autres groupes (ce qu'on appelle le théâtre-amphithéâtre, les thermes, le quartier des domus et ce qu’on appelle le "quartier des temples) de la ville romaine découverts durant des fouilles discontinues et limitées lors du 20ème siècle. Le quartier industriel représente le témoignage le plus important de la production mondiale antique de sauce de poisson et de pourpre: il s’agit de toute une série de bassins (environ 150), pour une capacité totale d'un million de litres. Une industrie florissante des sauces de poisson s’est liée au site de production ou dans la région des relatives amphores. En fait, la documentation épigraphique sur les amphores de type Pompéi VII et Beltrán IIB concernant la célèbre cord(yla) Lix (Itano) (sauce de poisson fabriquée avec de l'intestin des jeunes thons et produite Lixus) attestée à Pompéi, Aquilée, Augst, Ladenburg et dans l'épave de Gandolfo, près d'Almeria. En réalité, le théâtre-amphithéâtre semble un exemple d'amphithéâtre, le seul exemple de ce type de construction tout au long de la Maurétanie Tingitane, remis en fonction au moment de l’adossement, en sacrifiant une partie des gradins et un ample complexe thermale. Le quartier des maisons seigneuriales, délimité sur le côté septentrional des murs présumés hellénistiques, montre les modèles d'adoption de la domus romano- italique, avec les planchers en mosaïque des tablina et dans d’autres salles de réception et avec un petit complexe thermal. Enfin, dans la zone occidentale du plateau, le quartier qu'on appelle « des temples », qui semble exclusivement d’époque romaine en ce qui concerne sa structure actuelle, reflète l'organisation des pièces typiquement puniques et punico-mauritaniennes avec un âge monumentale remontant à la première époque provinciale sous Claudius, liée peut-être à un système habitatif des palais avec un complexe thermal. L'ancien nom de «quartier des temples» a été attribué à cette zone sur la base de la lecture hypothétique des édifices tels que les temples, se rapportant à une sorte de « Acropole sacrée ». Dans cette zone, le delubrum Herculis rappelé par Pline l'Ancien a été souvent cherché en vain. Aucun des édifices ne devrait plutôt être considéré ayant caractère sacré, même si la première lecture du complexe est rendue difficile par deux facteurs: le rétrécissement tardo-antique de Lixus à cette zone de l’établissement, avec d'imposants murs du 4ème siècle ap. J.-C., avec la réutilisation ultérieure des structures antécédentes et l’établissement islamique dont les fouilles ont montré une mosquée avec la base du minaret, considérées de façon erronée comme une basilique paléochrétienne et un grande habitation avec hammam (bain arabe) privé. La zone du forum de la ville romaine pourrait se trouver dans un système de terrasses, du théâtre -amphithéâtre vers le sommet de la zone avec une monumentalisation concentrées sur un édifice à absides donnant sur une place à trois arcades. Les nécropole de Lixus sont réparties sur les pentes et aux pieds de la colline sur laquelle la ville se dresse. La condition des fouilles ne permet pas de voir les tombeaux d’époque phénicienne, punique et mauritanienne alors que dans la zone méridionale de la colline, il est possible d’identifier deux édifices rectangulaires avec deux niches latérales, mis à jour par M. Ponsich, respectivement à 22/21 m celui occidental et 19/18 m l’édifice oriental. Les deux édifices se sont révélés être des tombes à chambre avec des niches mortuaires remontant à première période de la colonie (2ème moitié du 1er siècle ap. J.-C.). Le chambres funéraires trouvent réponse en deux tombeaux de la périphérie de Kanatha, en Syrie, remontant à l’âge byzantin.
La plaque avec une épitaphe en marbre de l’enfant Iulius Censeur visible au Musée de Tétouan peut être attribué à cette nécropole comme provenant de Lixus mais d'origine inconnue: Iulius / Censeur / c(arus) s(uis), an(nnorum) VIII / h(ic) s(itus) e(st). S(it) t(ibi) t(erra) l(evis) avec un formulaire typique du voisin caput provinciae Tingiss et des villes méridionales de la province Bétique.
Le développement des recherches dans la zone de Lixus n’a pas fourni de données archéologiques ou épigraphiques pouvant clarifier la question de la topographie du temple polyadique de Lixus, celui d'Héraklès / Melqart / Hercule. Deux des cinq citations dédiées à Lixus par Pline l'Ancien dans son Naturalis Historia, vers l'an 70 ap. J.-C., sont liées au temple d'Hercule: «Lixos est située à 32 miles (Zilil) : la ville a été transformée en colonie par l’empereur Claudius qui a donné lieu, selon ce qui disent les auteurs anciens, à des histoires fabuleuses: c'est là que le palais royal d'Antée se trouve, son combat avec Hercule et le jardin des Hespérides. En fait, l'estuaire du fleuve est remonté par le courant de la mer (océan) dans son cours sinueux, aujourd'hui ce cours a été reconnu être l'équivalent de la garde permanente du dragon (aux jardin des Hespérides). Cet estuaire inclut une île au cœur d'une région beaucoup plus élevée qui n'a jamais été submergée par les inondations causées par les marées. Sur l’île on peut trouver un autel d'Hercule et rien, sauf l'olivier, ne rappelle la célèbre histoire des pommes d'or. Il est sur qu’on va s’étonner moins des fabuleuses inventions de la Grece sur ces matières et sur le fleuve Lixos si on pense que nous, les écrivains, on a présenté des histoires vraiment prodigieuses :en fait, la ville de Lixus aurait été plus puissante et grande que Carthage, et en plus elle aurait été placé à une distance impossible à mesurer depuis Tingis et d’autres histoires que Cornelius Nepos s’était d’empresser de accueillir. Sur le lieu de culte d’Hercule, Pline revient sur l'arbre de mauve de la Mauritanie, situé dans l'estuaire de la ville de Lixos, où, selon la croyance, il y avait les jardins des Hespérides, à deux cents mètres de l'océan (= 296 m ), auprès du temple d'Hercule, considéré comme plus ancienne que celui de Gades. Les structures monumentales du « quartier des temples » sur la colline de Lixus ont poussé divers auteurs à chercher le temple d'Héraklès / Melqart sur le sommet de la colline de Lixus. Dans son volume sur Lixus. Le quartier des Temples (1981) était probablement identifié par Michel Ponsich comme ce qu’on appelle Temple H, considéré comme le plus grand et le plus ancien, sur la base d'une dissertation stratigraphique, avec le delubrum Herculis de Pline. Dans un réexamen sur ce sujet, Hans Georg Niemeyer a remis en question à la fois l'histoire du Temple H, considéré comme remontant à l'âge de la Mauritanie et la topographie de la colonie phénicienne comme se trouvant aux pieds de la colline auprès du port fluvial sur le Loukkos. Le temple, en récupérant une hypothèse de Charles Tissot, doit être recherché sur une île, désormais acquise par l'expansion des récentes inondations, auprès de Raqqada, où les récentes recherches de A. El-Khayari ont identifié une nécropole indigène avec des matériaux phéniciens, attiques, laconique, chypriotes du 6ème siècle av. J.-C. La contribution principale sur l’emplacement du temple d'Héraklès / Melqart de Lixus est due à Michel Gras, en 1992, qui, sur la base d’une réinterprétation des sources anciennes et des analyse géo-archéologiques a proposé de définir le delubrum Herculis non pas comme un temple urbain, mais comme un lieu de culte extra-urbain, situé sur une petite île à l'embouchure du fleuve Loukkos, jamais intéressée par les eaux océaniques. Le sanctuaire d'Héraclès est cohérent avec le concept de emporion, un lieu archaïque d'échange sous la protection du dieu.
Lixus est le plus célèbre des villes du Maroc ancien, élue par la mythographie grecque et romaine comme siège des mythes occidentaux concentrés sur Héraclès - Hercules, comme le Jardin des Hespérides, Antée et Atlas. La riche documentation littéraire décrit la fondation phénicienne de Lixus, douée d’un port fluvial sur le fleuve du même nom, devant à une deuxième ville de Libyens. Le culte principal est celui de Héraclès / Hercule, dont le temple avec un autel (externe) a été jugé plus ancien que celui de Gadir, en Ibérie. Le sanctuaire de Héraclès, de claire origine phénicienne, a été consacré au Herakles libio, soit Melqart. La ville a été crée comme colonie romaine par Claudius, l'empereur qui a organisé la province de la Maurétanie Tingitane à laquelle Lixus appartenait. Les sources littéraires sur Lixus, analysées par Jehan Desanges, vont du 6ème siècle. av. J.-C. au 7ème siècle ap. JC. L'identité du poléonyme et de l'hydronyme a parfois abouti à la citation des deux toponymes de lieux, parfois un seul d'entre eux: Hécatée de Milet, au 6ème siècle. av. J.-C. connaît la zone marécageuse de l'inondation du fleuve Liza. Plus de détails sont fournis dans le cadre du Périple de Scylax, peut-être au 4ème siècle. Av. J.-C. qui connaît deux poleis, une Lixos phénicienne, l'autre indigène (Libye) et un port. Dans le Périple de Hannon du 5ème Av. J.-C. les habitants nomades sont connus exclusivement en tant que éleveurs (apparemment indigènes), aux côtés du grand fleuve Lixos. Alexandre Polyhistor, au cours du 1er siècle ap. JC Lixa témoigne de la ville de Lixos, tirant son nom du fleuve du même nom. Artémidore, en 100 av. J.-C., documente l'île d'Atlas et de la ville de Lynx, en approchant la ville de Lixus au mythe de Atlas. Strabon, au cours de la période d'Auguste, se souvient de Lixos en quatre passages de son œuvre: d'une partie, il évoque les embarcations de pêche de Gadir, appelées hippoi, de l’autre partie, il parle d'Eratosthène qui confond la ville de Tinx (Tingiss / Tanger) avec celle de Lixos. Strabon, par ailleurs, se rappelle de Lixos en tant que port de partance pour une navigation vers les centres de Zélis (Zilil) et Tiga (Tanger) et, sur l'autorité de historien Tanus, il rappelle le tombeau du Antaios à Lynx (Lixus), contenant un squelette de 60 coudées (= 30 mètres), mise à jour par Sertorius en 81 av. J.-C., correspondant probablement au cromlechs de M'zora. Enfin, même si en ne mentionnant pas Lixus, Strabon raconte, dans un renfoncement du golfe emporique, auquel Lixus appartient, d’un autel d'Héraclès, qui n'est jamais couvert par les marées océaniques, selon une notation qui va revenir avec Pline l'Ancien. Pomponius Mela, au cours du 1er siècle ap. J.-C, mentionne le fleuve boueux limitrophe (Lixos). Pline l'Ancien documente l'existence d'un delubrum (temple) d'Hercule, avec ara (autel), bien que ce lieu de culte n'ait pas encore été identifiés. Enfin, Pline énumère les distances de Lixos de la colonie Babba (de localisation incertaine) (40 miles = 59 km) et de la colonie et Banas (75 miles = 111 miles), du fleuve Anas 205 miles (km 303) selon Vipsanius Agrippa et du fleuve Sububus 50 miles (74 km), 112 miles du détroit de Gadir (166 km) et 224 miles du port de Rutubis (km 332). Dans le poème Punica, Silius Italique évoque les eaux tumultueuses du fleuve Lixus et la ville entendant le rugissement des vagues contre les colonnes d'Hercule. Le géographe Ptolémée note au cours du 2ème siècle ap. J.-C l'estuaire du fleuve Lix et la ville du même nom considérée être à l'intérieur par rapport à l'océan, à 20 ' au sud de l'embouchure et 25' à l’est de la même embouchure, des données très différentes de la réalité géographique. L’itinéraire D’Antonin (3ème siècle après J.-C.) place la colonie de Lix le long de la rue parallèle à la côte océanique à 16 miles au sud de Tabernae et 24 miles au nord de (aquae) Frigidae. L’Itinéraire nous suggère la séquence des centres mauritaniens de la cosmographie de l’anonyme de Ravenne au 7ème siècle. Le Lixites sont nommés dans le deuxième siècle ap. J.-C par Pausanias alors que le fleuve de Lix et l’oppidum du même nom sont mentionnées dans la cosmographie de Julius Honorius. Le cas de l'attestation de Aulucos (ad Lucos? = ad Lixum) dans la Notitia dignitatum au 4ème siècle ap. J.-C n’est pas encore très clair. L'histoire des fouilles archéologique de Lixus, réalisées depuis la découverte du site par l’allemand Barth en 1845 et surtout depuis l'étude réalisés par Tissot en 1877, a fortement influencé l'état actuel des monuments visibles du complexe archéologique. L'absence d'une véritable méthode stratigraphique et d’une documentation scientifique rigoureuse des fouilles de De Montalban, M. Tarradell et de M. Ponsich avant la reprise des missions archéologiques de la part de l’INSAP de Rabat et de l'Université de Valence en 1995, par rapport à deux enquêtes "de la caroube" et "de l’Olive", a pesé fortement sur la préservation et l'interprétation des monuments de Lixus. D'autres recherches sont dues au missions franco-marocaines (mosaïques des domus) et Maroc-Italienne (Université de Sassari et Sienne) concernant la planification de la ville.